Decydując o zakupie niszczarki, trzeba zwrócić uwagę na dwa aspekty:  stopień bezpieczeństwa danych oraz wydajność sprzętu

O bezpieczeństwie danych decyduje oczywiście wielkość ścinków (patrz ramka „Poziomy bezpieczeństwa”). Na rynku są dostępne niszczarki tnące papier na paski o różnej szerokości, bądź też tnące krzyżowo, mielące kartki na „konfetti” lub pył. Oferują też chemiczne niszczenie odpadków – odtworzenie dokumentów zniszczonych w ten sposób jest praktycznie niemożliwe. Na wydajność składa się dzienna moc przerobowa i możliwość wsuwania do otworu jednorazowo większej liczby kartek niż standardowe pięć.

Poziomy bezpieczeństwa
1. 12 mm paski / cząstki 
o wymiarach 11x40 mm
2. 6 mm paski / cząstki 
o wymiarach 8x40 mm
3. (poufny) = 2 mm paski / cząstki o wymiarach 4x30 mm
4. (dla informacji istotnych biznesowo) = cząstki 
o wymiarach 2 x 15 mm
5. (tajne) – cząstki 
o wymiarach 0,8x12 mm
VI. (ściśle tajne – rozmiar używany przez amerykański Departament Obrony) = cząstki o wymiarach 0,8x4 mm

Na co zwrócić uwagę, kupując niszczarkę:
odporność na zacięcia – wiele nowych niszczarek ma czujnik grubości papieru, uniemożliwiający włożenie zbyt dużej liczby kartek;
czujnik bezpieczeństwa – niszczarka automatycznie wyłącza się, gdy wyczuwa obecność dłoni zbyt blisko ostrzy. Bezpieczeństwo zapewniają też zewnętrzne guziki „stop” i węższe otwory do wkładania kartek, zabezpieczające przed wsunięciem w nie palców;
bezgłośność – wiele nowych modeli niszczarek wyposażonych jest w obudowę wygłuszającą;
czujnik przepełnienia – niszczarka informuje
o zbliżającym się przepełnieniu pojemnika;
energooszczędność – nieużywana niszczarka
automatycznie przechodzi w stan czuwania.

Trochę historii
1
909 Amerykański wynalazca Augustus Low 
patentuje pierwszą w historii niszczarkę, która
 jednak nigdy nie wchodzi do produkcji.
1935 Adolf Ehinger buduje niszczarkę do papieru 
w oparciu o maszynę do cięcia makaronu,
by niszczyć swoje antynazistowskie ulotki. 
Po wojnie zakłada fabrykę niszczarek.
1959 Firma Adolfa Ehingera wypuszcza na rynek pierwszą niszczarkę, tnącą papier krzyżowo.
1984 Sąd Najwyższy USA rozstrzyga sprawę 
Kalifornia vs. Greenwood na korzyść stanu: 
przeszukiwanie śmieci obywateli przez policję 
nie stoi w sprzeczności z czwartą poprawką 
do konstytucji. Niszczarki wychodzą z agencji
rządowych i zaczynają być kupowane przez firmy i obywateli.